Motieven in 'Post voor Mevrouw Bromley' (Stefan Brijs)
De motief van de brief
In het literaire werk 'Post voor Mevrouw Bromley' is de brief een veel terugkomend tekstelement. Het woord 'post' is dan niet voor niets in de titel opgenomen. Brieven worden geschreven, gelezen, afgeleverd en achtergehouden.
De brieven staan in het algemeen symbool voor de dualiteit van de 19-jarige John Patterson, het hoofdpersonage dat wegens omstandigheden zich in een roes aanmeldt voor het front en de hel van de eerste wereldoorlog meemaakt. Neem nu bijvoorbeeld de literaire brieven van bekende schrijvers die John leest. John leest enerzijds 'Het lijden van de Jonge Werther', waarin, zoals de titel duidelijk maakt, lijden een grote rol speelt. In brieven vertelt de jongeman Werther aan een vriend dat zijn liefde aan Lotte onbeantwoord blijft. Radeloosheid leidt tot wanhoop en de wanhoop drijft hem tot zelfmoord. Anderzijds leest hij de liefdesuitspattingen van Keats aan Fanny Brawne. In beide literaire werken ziet het hoofdpersonage zijn eigen gevoelens gereflecteerd, maar bij het ene wordt zijn hopeloosheid en radeloosheid benadrukt en bij het ander wordt zijn brandende verlangen voor Mary aangewakkerd.
Tijdens de oorlog staat John oog in oog met een ethisch dilemma. Hij heeft veel commentaar op de vervalsing van de waarheid in brieven. Families krijgen te lezen dat hun zoon gestorven is als een held, terwijl dat soms helemaal niet waar is. Jimmy Parkers dood werd veroorzaakt door het oppikken van een handgranaat, Martin werd geëxecuteerd. Waarheden worden achtergehouden in de standaardformulieren. Slachtoffers worden verheerlijkt, vergeleken met dappere leeuwen en niet bijvoorbeeld met bange hazen die al na een minuut in de strijd gesneuveld zijn. Johns kritiek op deze zaken is allemaal goed en wel, maar hij is zelf eigenlijk ook een vervalser van brieven en een verzwijger van waarheden. Luitenant Ashwell geeft hem de opdracht om de intieme veldpost van zijn medesoldaten te lezen en te censureren. Hier voelt hij zich wel ongemakkelijk bij.
Johns vader was postbode. De post die hij moest leveren bevatte onder andere standaardformulieren, die vertelden over de dood van een soldaat aan het front. In zo'n envelop zat een brief die iemands leven in elkaar kon doen storten. Door schuldgevoel en druk hield hij enkele van deze standaardformulieren bij. Na de zelfmoord van de vader van John kwamen deze brieven in de handen van zijn zoon. John vindt echter wel de moed om deze enveloppen op te sturen naar de toebehorende families, behalve degene omtrent Martin Bromleys dood. Dat zijn vriend gesneuveld is zou veel verdriet brengen in het huis van de Bromleys. John gaat zelfs zover dat hij zich voordoet als Martin bij het schrijven van een ansichtkaart, gericht aan Martins familie. Hier komt zijn ethisch dilemma terug: wil hij hoop geven of de waarheid zeggen? Misschien is hij gewoon te laf en durft hij het slechte nieuws niet toe te geven?
Alyssa Lambrecht
5G
Geen opmerkingen:
Een reactie posten